A pocos metros de la Plaza de Armas de Arequipa, se encuentra el fascinante Monasterio de Santa Catalina, una auténtica joya de la arquitectura colonial que ha sobrevivido a los embates del tiempo y que ha cautivado a miles de personas durante siglos. En este artículo, te ofrecemos toda la información que necesitas saber para que puedas disfrutar al máximo de tu visita al enigmático convento.

Historia del Monasterio de Santa Catalina

La historia de este lugar se remonta al siglo XVI. Durante la colonización española, el virrey Francisco de Toledo, al escuchar las peticiones de los pobladores de Arequipa, ordenó la construcción de un monasterio donde las monjas pudieran vivir su vocación religiosa. Así, el 10 de septiembre de 1579, apenas 40 años después de la fundación de la ciudad, se inauguró este imponente recinto.

Las primeras religiosas que lo habitaron provenían de diversas regiones y clases sociales: criollas, mestizas e incluso hijas de curacas (los líderes del imperio inca). Todas compartían una devoción profunda, viviendo en clausura, separadas del mundo exterior por un muro de más de cuatro metros.

Por más de tres siglos, el Monasterio de Santa Catalina fue un lugar cerrado al público. No fue hasta 1970 que sus puertas se abrieron, permitiendo a los visitantes descubrir su misterio y belleza. Hoy en día, es uno de los destinos turísticos más importantes de Arequipa.

¿Qué encontrarás?

Con más de 20,000 metros cuadrados, este claustro albergaba 22 dependencias, como el Patio del Silencio, el Claustro de los Naranjos y el Claustro Mayor que, en su apogeo, servían para diferentes actividades religiosas y comunitarias.

Una de las características más impresionantes del monasterio es la utilización del sillar blanco y rosado de Arequipa, extraído de los volcanes Chachani y Misti, en la construcción de sus muros. Esta combinación de técnicas españolas con piedra local resultó en una obra maestra de la arquitectura colonial peruana.

Además, es importante mencionar que, en el ala norte, aún residen algunas monjas de clausura. No es raro encontrarse con alguna durante tu visita, lo que añade un toque de autenticidad a la experiencia.

¿Cómo llegar?

El Monasterio de Santa Catalina está ubicado a solo unas cuadras de la Plaza de Armas, por lo que es fácil llegar caminando desde cualquier punto del centro histórico. En Inca´s Paradise ofrecemos un city tour en Arequipa que incluye este y otros atractivos turísticos de la ciudad.

Si decides ir por cuenta propia, solo debes dirigirte a la calle Santa Catalina, ubicada junto a la Basílica Catedral de Arequipa. Desde allí, son solo cuatro cuadras hasta el monasterio.

*Horarios, precios y otros datos que debes saber

  • Horario. El Monasterio de Santa Catalina abre todos los días del año, excepto el Viernes Santo, el 25 de diciembre y el 1 de enero. Los horarios son de lunes a domingo de 9:00 a. m. a 5:00 p. m.
  • Precio. La entrada general tiene un valor de S/45 (aproximadamente 12 dólares). Hay descuentos para estudiantes, adultos mayores y jóvenes extranjeros hasta los 21 años.
  • Guía. La entrada incluye solo el acceso. Sin embargo, puedes contratar una guía por un aproximado de S/20 adicionales (aproximadamente 6 dólares) para una experiencia más completa. El recorrido guiado dura alrededor de dos horas.
  • Mejor época para visitar. Arequipa tiene un clima estable, con lluvias moderadas entre enero y marzo. Puedes visitar el monasterio en cualquier época del año.

Recorrer el Monasterio de Santa Catalina es como retroceder en el tiempo. El silencio que envuelve cada rincón, los secretos que parecen susurrar sus muros y los vivos colores de sus paredes te invitarán a quedarte y explorar cada detalle.

 

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